স্পোর্টস ডেস্ক:
ভারতীয় ক্রিকেটের আকাশে তারার অভাব কখনোই ছিল না। কপিল দেব, সুনীল গাভাস্কার থেকে শুরু করে, শচিন টেন্ডুলকার, সৌরভ গাঙ্গুলি, মহেন্দ্র সিং ধোনি হয়ে বিরাট কোহলির মতো ক্রিকেটাররা দেশটার ক্রিকেটকে নতুন উচ্চতায় পৌঁছে দিয়েছেন। যশস্বী জসওয়াল এবং শুভমন গিলের মতো তরুণরা আছেন অপেক্ষায়। তবে তারকাদ্যুতির বিচারে শচিন বা কোহলির পর্যায়ে পৌঁছায়নি কেউই।

সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়ার পেসার মিচেল স্টার্ক একটি পডকাস্টে ভারতীয় ক্রিকেটারদের নিয়ে কথা বলেছেন। যখন তার কাছে বিরাট কোহলি এবং মহেন্দ্র সিং ধোনির জনপ্রিয়তা নিয়ে প্রশ্ন করা হয়, তিনি উত্তরে শচিন টেন্ডুলকারের বিশ্বব্যাপী জনপ্রিয়তার কথা উল্লেখ করেন।

স্টার্ক বলেন, ‘শচিন শুধু একজন ক্রিকেটার নন, তিনি ক্রিকেটের বাহক। এমন অনেক দেশ রয়েছে যেখানে ক্রিকেট খেলা হয় না, কিন্তু সেখানেও শচিনের বিশাল জনপ্রিয়তা রয়েছে। তার খেলা দেখার জন্য মানুষ কাজের ফাঁকে সময় বের করে নিত।’

স্টার্ক তার প্রথম ভারত সফরের স্মৃতিচারণা করে বলেন, ‘আমি যখন প্রথম ভারত সফরে গিয়েছিলাম, বেঙ্গালুরুতে একটি ম্যাচে রিজার্ভে ছিলাম। সেই ম্যাচে শচিন প্রথমে সেঞ্চুরি এবং পরে ডাবল সেঞ্চুরি করেন। প্রতিবারই গোটা স্টেডিয়াম শচিনের নাম ধরে গর্জে উঠেছিল। এমন চিৎকার আমি আগে কখনও শুনিনি। বড় ক্রিকেটারদের ক্ষেত্রে দর্শকদের এমন সমর্থন অসাধারণ।’